第2章 阿珠不知道她們在哭什麽，……
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阿珠不知道她們在哭什麽，不過見大家都在哭，還以為是甚麽了不得的規矩，她也跟著一起掩面幹嚎起來。
小姑娘身子纖弱，哭聲倒是響亮的很。
旁的姑娘都是默默垂淚，嚶嚶啜泣，唯有她扯著一把嗓子嚎。
見她哭得實在慘烈，一旁的藍衣姑娘終於停下了抹淚的手，疑心問她。
“妹妹有什麽傷心事，竟哭得如此悲痛。”另外兩位姑娘也將目光轉向了阿珠，皆是好奇地止住了淚。
阿珠幹嚎了幾聲，反手用袖子抹一把並不存在的眼淚，抽噎道：“我想起我昨夜從廚房偷來的幾個包子忘帶了，好不容易拿到的，豬肉餡兒的呢！”
藍衣姑娘：“……”默默收回了目光。
旁的姑娘更是用一種難以言喻的目光看著她。
“那你們又在哭什麽啊？”阿珠見別人對她的包子沒興趣，便睜著那雙圓潤杏眼回問道。
那藍衣姑娘聽罷又開始梨花帶雨地啜泣起來：“我如今都要進那不見天日的地方了，自然要哭。”
“不見天日？”阿珠困惑地皺著眉頭。
“我們可都是要進東廠了，難道你不害怕嗎？”另一位姑娘見阿珠確實不是傷心狀，好奇問道。
“害怕？為什麽要怕？我阿娘可說這是好差事啊，我能衣食無憂的。”阿珠睜著烏溜的圓眼，一臉怡然。
“衣食無憂？“角落裏一位一直未開口的女子在聽到阿珠這話後頓時驚呼起來，“你能安然無恙地活下來就不錯了！”她正還欲說些什麽的時候突然被車外的馬夫的罵罵咧咧聲給打斷。
“你們這群丫頭哭哭啼啼作甚？鬧哄哄的，半點規矩都沒有！待明兒進了東廠，再是這等沒規矩地吵嚷，小心被人拔了舌頭！”
經此一喝，車內幾人頓時噤若寒蟬，縱然阿珠再好奇，也沒人在搭她的話了。
馬車約莫行了一天，路上阿珠吃了一個自個兒私藏在包袱裏的饅頭。饅頭擱了多日，都已經硬得發僵了，不過阿珠倒是啃得香。到了後半段路程，她吃飽了又乏了，便半昏半醒地睡著了，過了許久，直到被人推搡了一把，阿珠才悠悠轉醒。
“快下車！一個個地低頭往前走，不許四處張望！”
耳邊傳來一聲厲喝，阿珠連忙背著包袱跟著車內的幾個姑娘匆匆下了車。
期間不知道是誰推了阿珠一把，她一個趔趄，差點摔了個狗啃泥。
“磨磨蹭蹭幹什麽呢！還不快點走！”耳邊又傳來一道暴喝，阿珠聽到連忙低著頭快步往前走。
她看不清帶路的人的模樣，只是瞧見那雙黑靴，倒是有點像前幾日與翠荷在村頭見的官家人所穿的鞋子。
走過的路皆由上好的玉色大理石鋪成，雕梁畫棟皆不是尋常人家可比。只是一路戒備森嚴，不少官兵模樣的人守在各個門前。
終於到了一內院，原先帶路的人便讓她們在此侯著，然後便先行離開了。阿珠這才敢偷偷擡頭打量了四周幾眼。
“人都來齊了是吧。”耳邊忽然傳來一道熟悉的聲音，阿珠偷偷一瞥，發現竟是那日來自己家的老婦人。
“都擡起頭來讓方嬤嬤看看。”一個尖利的嗓音破空傳來，聽起來還有些古怪。
阿珠好奇地尋聲瞟了一眼，發現竟是個面上敷著白’粉的男人，再想仔細看幾眼時，突然被那古怪男子折回的視線撞了個正著。
“你好大膽子！”那男子扯著嗓子大喊，活像一只被掐住了脖子尖叫的公雞。
阿珠嚇得顫了顫，連忙低下了腦袋。
不過那男子顯然沒有罷休，立刻朝阿珠的方向快步走了過來。
“擡起頭來，讓雜家看看，是哪個吃了熊心豹子膽的小蹄子！”
阿珠不自在地縮了縮脖子，然後顫顫巍巍地擡起了眼。
眼前的男子臉上敷了一層厚厚的白’粉，唇上甚至還抹了一點嫣紅的口脂，此刻他用那雙細而短的吊梢眼陰狠地瞪著阿珠，臉上的白’粉都肉眼可見地撲簌簌地掉了下來。
竟然還有一股子脂粉的嗆味，阿珠突然鼻尖發癢。
“啊嚏！”阿珠控制不住地朝對面的男子打了一個大大的噴嚏。
敷粉男子頓時面色鐵青，怒不可解地大喝起來：“你這個沒規矩的賤蹄子！合該讓雜家給你長長規矩！”說著便一巴掌落了下來。
阿珠眼疾手快地舉起包袱擋了回去，男子落下的手掌無意外地狠狠劈在了小姑娘的包裹上。
“哎呦…哎呦！”男子歲縮回手痛呼，隨後指著少女的包袱跳腳，“你包袱裏藏著什麽兇器，竟想暗害雜家，好大的膽子！”
阿珠也沒想到，自己的包裹竟然有如此大的威力，於是為了自己的清白，阿珠立刻將包袱打了開來。
“我…我沒帶兇器啊，不信你自己看！”
白花花的四個發僵大饅頭，顯然就是方才男子口中所指的“兇器”。
“你…你…”男子望著饅頭氣得發抖，還想罵些什麽，便被一旁的方嬤嬤給出聲打斷了。
“好了，曹公公，和個剛進宮的小丫頭計較什麽。”
“方嬤嬤，這丫頭不懂規矩，雜家理應教訓她！”那名喚作良喜的男子惡狠狠地瞪著阿珠，語氣帶著恨。
“行了，行了，待我安排了事，規矩再教也不遲。”方嬤嬤開口道，繼而將目光轉向了面前站成一排的少女。
“既然已經進了宮，就別總想回自個兒的家。”說罷方嬤嬤便抖了抖自己手上的那一沓紙，撇了撇眼，“這是你們的賣身契，你們爹娘親自畫的押，白紙黑字明明白白寫著，二十年的期限，一天若是不滿，你們都是出不了這宮裏的。”
一聽到“二十年”，當下就有人忍不住開始抽泣起來。恰逢少女正懷羞的年紀，結果大好的青春韶華就這麽被一錠銀子讓不靠譜的爹娘給賣了，而今後二十年的光陰都得付諸在這不見天日的腌臜地裏，任誰遇上了都得落淚。
“哭什麽哭？有甚麽好哭的？！能被選進東廠做奴才，那都是旁人羨慕不來的福氣。”方嬤嬤揚聲。
“至此往後，斷了你們那些不該有的念想。”
“若是存了什麽歪心思，可別怪嬤嬤我不留情面。”
一眾少女聽了方嬤嬤這話，頓時止住了啜泣，不敢再哭。而後，方嬤嬤又交待了一些宮中規矩，便將眾人安排妥當。
起初，方嬤嬤覺得阿珠生得嬌憨討喜，只給她安排了後廚燒水的輕松活計。可那曹良喜記仇，暗自給阿珠換個個劈柴的苦活。
阿珠無所謂，畢竟她天生力氣就大。更何況這劈柴挑水的活她在家裏也沒少幹，也不嫌多一回少一回了。在後廚悠哉過了一個月，小姑娘非但沒被苦到，那是張小圓臉反而更圓潤了幾分，說到底這後廚的夥食屬實不錯。每日早上，阿珠能有兩個青菜餡兒的大包子配一碗白粥，晌午和晚間也能有一菜一湯。再加上月底拿到的月例錢，她的小日子倒是能過得有滋有味，至少比在家裏的時光過得舒心不少。
可舒心的日子還沒過多久，這糟心的日子便來了。
這日阿珠劈完了柴，正坐在後廚的門檻上懶洋洋地曬著太陽，便見到混堂司的竹磬兒一臉憂心忡忡的模樣，手中的搗錘也是漫不經心地錘著衣裳。
混堂司主要掌宮內沐浴事務，而其中的宮女則負責浣衣。
後廚離混堂司不過隔著一條道，阿珠時常能看到和她年紀相仿的婢女勤快地搗衣。因著阿珠力氣大，便時常幫襯著她們提了幾桶水，而她們也願意禮尚往來幫阿珠洗幾件衣裳，因此阿珠與她們的關系倒是頗為融洽的。而在這其中，因為竹磬兒與她同住一房，所以阿珠與竹磬兒最為交好了。這會子見她面色不好，阿珠便尋思著上前關切幾句。
“竹磬兒！”阿珠從晾著的衣裳後面突然探出小腦袋，古靈精怪的模樣嚇了竹磬兒一跳。
“哎呦！”竹磬兒被嚇得驚呼了一聲，發現是阿珠之後頓時松了一口氣，“阿珠，你可嚇死我了。”竹磬兒埋怨，伸手氣惱地掐了一把小姑娘的臉蛋兒。
阿珠揉臉，望著竹磬兒微白的面色，疑惑道：“竹磬兒你怎麽回事啊！丟魂了啊？”
竹磬兒聞言臉色更白了，結巴道：“我…我沒事。”
“沒事？你臉色都差成這樣了還說沒事呢！”阿珠直接搶過竹磬兒手中的搗衣錘，幫忙搗起衣裳來，“你快去一邊歇著，我來幫你搗！”
竹磬兒見狀拼命搖頭：“不…不行，待會兒讓良喜公公看見，他又得找你麻煩了！“
竹磬兒說得沒錯，這個曹良喜向來記仇，就因為上次那事，他這一個月可沒少找阿珠麻煩。還好阿珠天生力氣大，幹活利索得很，這才沒落得什麽把柄讓他握著。不過作為東廠的內務公公，若是存心去糾一個劈柴丫頭的錯處，那還是十分容易的。
“沒事的，我就幫你一會兒，他不會發現的！”阿珠說著又看了看竹磬兒泛白的面色，“竹磬兒，你是不是昨夜守夜凍著了啊？”
她們這些侍女每日都要守夜，阿珠也守過，差不多一個月會輪上個兩次，昨夜輪到的就是竹磬兒。
竹磬兒一聽到“守夜”兩個字面色更白了，忽然想到過兩天也要輪到阿珠守夜了，眼中頓時流露出一絲猶豫與掙紮。
“阿珠，我有話和你說。”
“你想說啥就說啥唄。”阿珠不以為意。
竹磬兒仔細看了看四周，見大夥都是在各忙各的，無人在意她們之後，便旋即側身對阿珠低聲耳語了幾句。
可竹磬兒話音未落，那邊的曹良喜就和個陰鬼似地突然冒了出來。
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旁的姑娘都是默默垂淚，嚶嚶啜泣，唯有她扯著一把嗓子嚎。
見她哭得實在慘烈，一旁的藍衣姑娘終於停下了抹淚的手，疑心問她。
“妹妹有什麽傷心事，竟哭得如此悲痛。”另外兩位姑娘也將目光轉向了阿珠，皆是好奇地止住了淚。
阿珠幹嚎了幾聲，反手用袖子抹一把並不存在的眼淚，抽噎道：“我想起我昨夜從廚房偷來的幾個包子忘帶了，好不容易拿到的，豬肉餡兒的呢！”
藍衣姑娘：“……”默默收回了目光。
旁的姑娘更是用一種難以言喻的目光看著她。
“那你們又在哭什麽啊？”阿珠見別人對她的包子沒興趣，便睜著那雙圓潤杏眼回問道。
那藍衣姑娘聽罷又開始梨花帶雨地啜泣起來：“我如今都要進那不見天日的地方了，自然要哭。”
“不見天日？”阿珠困惑地皺著眉頭。
“我們可都是要進東廠了，難道你不害怕嗎？”另一位姑娘見阿珠確實不是傷心狀，好奇問道。
“害怕？為什麽要怕？我阿娘可說這是好差事啊，我能衣食無憂的。”阿珠睜著烏溜的圓眼，一臉怡然。
“衣食無憂？“角落裏一位一直未開口的女子在聽到阿珠這話後頓時驚呼起來，“你能安然無恙地活下來就不錯了！”她正還欲說些什麽的時候突然被車外的馬夫的罵罵咧咧聲給打斷。
“你們這群丫頭哭哭啼啼作甚？鬧哄哄的，半點規矩都沒有！待明兒進了東廠，再是這等沒規矩地吵嚷，小心被人拔了舌頭！”
經此一喝，車內幾人頓時噤若寒蟬，縱然阿珠再好奇，也沒人在搭她的話了。
馬車約莫行了一天，路上阿珠吃了一個自個兒私藏在包袱裏的饅頭。饅頭擱了多日，都已經硬得發僵了，不過阿珠倒是啃得香。到了後半段路程，她吃飽了又乏了，便半昏半醒地睡著了，過了許久，直到被人推搡了一把，阿珠才悠悠轉醒。
“快下車！一個個地低頭往前走，不許四處張望！”
耳邊傳來一聲厲喝，阿珠連忙背著包袱跟著車內的幾個姑娘匆匆下了車。
期間不知道是誰推了阿珠一把，她一個趔趄，差點摔了個狗啃泥。
“磨磨蹭蹭幹什麽呢！還不快點走！”耳邊又傳來一道暴喝，阿珠聽到連忙低著頭快步往前走。
她看不清帶路的人的模樣，只是瞧見那雙黑靴，倒是有點像前幾日與翠荷在村頭見的官家人所穿的鞋子。
走過的路皆由上好的玉色大理石鋪成，雕梁畫棟皆不是尋常人家可比。只是一路戒備森嚴，不少官兵模樣的人守在各個門前。
終於到了一內院，原先帶路的人便讓她們在此侯著，然後便先行離開了。阿珠這才敢偷偷擡頭打量了四周幾眼。
“人都來齊了是吧。”耳邊忽然傳來一道熟悉的聲音，阿珠偷偷一瞥，發現竟是那日來自己家的老婦人。
“都擡起頭來讓方嬤嬤看看。”一個尖利的嗓音破空傳來，聽起來還有些古怪。
阿珠好奇地尋聲瞟了一眼，發現竟是個面上敷著白’粉的男人，再想仔細看幾眼時，突然被那古怪男子折回的視線撞了個正著。
“你好大膽子！”那男子扯著嗓子大喊，活像一只被掐住了脖子尖叫的公雞。
阿珠嚇得顫了顫，連忙低下了腦袋。
不過那男子顯然沒有罷休，立刻朝阿珠的方向快步走了過來。
“擡起頭來，讓雜家看看，是哪個吃了熊心豹子膽的小蹄子！”
阿珠不自在地縮了縮脖子，然後顫顫巍巍地擡起了眼。
眼前的男子臉上敷了一層厚厚的白’粉，唇上甚至還抹了一點嫣紅的口脂，此刻他用那雙細而短的吊梢眼陰狠地瞪著阿珠，臉上的白’粉都肉眼可見地撲簌簌地掉了下來。
竟然還有一股子脂粉的嗆味，阿珠突然鼻尖發癢。
“啊嚏！”阿珠控制不住地朝對面的男子打了一個大大的噴嚏。
敷粉男子頓時面色鐵青，怒不可解地大喝起來：“你這個沒規矩的賤蹄子！合該讓雜家給你長長規矩！”說著便一巴掌落了下來。
阿珠眼疾手快地舉起包袱擋了回去，男子落下的手掌無意外地狠狠劈在了小姑娘的包裹上。
“哎呦…哎呦！”男子歲縮回手痛呼，隨後指著少女的包袱跳腳，“你包袱裏藏著什麽兇器，竟想暗害雜家，好大的膽子！”
阿珠也沒想到，自己的包裹竟然有如此大的威力，於是為了自己的清白，阿珠立刻將包袱打了開來。
“我…我沒帶兇器啊，不信你自己看！”
白花花的四個發僵大饅頭，顯然就是方才男子口中所指的“兇器”。
“你…你…”男子望著饅頭氣得發抖，還想罵些什麽，便被一旁的方嬤嬤給出聲打斷了。
“好了，曹公公，和個剛進宮的小丫頭計較什麽。”
“方嬤嬤，這丫頭不懂規矩，雜家理應教訓她！”那名喚作良喜的男子惡狠狠地瞪著阿珠，語氣帶著恨。
“行了，行了，待我安排了事，規矩再教也不遲。”方嬤嬤開口道，繼而將目光轉向了面前站成一排的少女。
“既然已經進了宮，就別總想回自個兒的家。”說罷方嬤嬤便抖了抖自己手上的那一沓紙，撇了撇眼，“這是你們的賣身契，你們爹娘親自畫的押，白紙黑字明明白白寫著，二十年的期限，一天若是不滿，你們都是出不了這宮裏的。”
一聽到“二十年”，當下就有人忍不住開始抽泣起來。恰逢少女正懷羞的年紀，結果大好的青春韶華就這麽被一錠銀子讓不靠譜的爹娘給賣了，而今後二十年的光陰都得付諸在這不見天日的腌臜地裏，任誰遇上了都得落淚。
“哭什麽哭？有甚麽好哭的？！能被選進東廠做奴才，那都是旁人羨慕不來的福氣。”方嬤嬤揚聲。
“至此往後，斷了你們那些不該有的念想。”
“若是存了什麽歪心思，可別怪嬤嬤我不留情面。”
一眾少女聽了方嬤嬤這話，頓時止住了啜泣，不敢再哭。而後，方嬤嬤又交待了一些宮中規矩，便將眾人安排妥當。
起初，方嬤嬤覺得阿珠生得嬌憨討喜，只給她安排了後廚燒水的輕松活計。可那曹良喜記仇，暗自給阿珠換個個劈柴的苦活。
阿珠無所謂，畢竟她天生力氣就大。更何況這劈柴挑水的活她在家裏也沒少幹，也不嫌多一回少一回了。在後廚悠哉過了一個月，小姑娘非但沒被苦到，那是張小圓臉反而更圓潤了幾分，說到底這後廚的夥食屬實不錯。每日早上，阿珠能有兩個青菜餡兒的大包子配一碗白粥，晌午和晚間也能有一菜一湯。再加上月底拿到的月例錢，她的小日子倒是能過得有滋有味，至少比在家裏的時光過得舒心不少。
可舒心的日子還沒過多久，這糟心的日子便來了。
這日阿珠劈完了柴，正坐在後廚的門檻上懶洋洋地曬著太陽，便見到混堂司的竹磬兒一臉憂心忡忡的模樣，手中的搗錘也是漫不經心地錘著衣裳。
混堂司主要掌宮內沐浴事務，而其中的宮女則負責浣衣。
後廚離混堂司不過隔著一條道，阿珠時常能看到和她年紀相仿的婢女勤快地搗衣。因著阿珠力氣大，便時常幫襯著她們提了幾桶水，而她們也願意禮尚往來幫阿珠洗幾件衣裳，因此阿珠與她們的關系倒是頗為融洽的。而在這其中，因為竹磬兒與她同住一房，所以阿珠與竹磬兒最為交好了。這會子見她面色不好，阿珠便尋思著上前關切幾句。
“竹磬兒！”阿珠從晾著的衣裳後面突然探出小腦袋，古靈精怪的模樣嚇了竹磬兒一跳。
“哎呦！”竹磬兒被嚇得驚呼了一聲，發現是阿珠之後頓時松了一口氣，“阿珠，你可嚇死我了。”竹磬兒埋怨，伸手氣惱地掐了一把小姑娘的臉蛋兒。
阿珠揉臉，望著竹磬兒微白的面色，疑惑道：“竹磬兒你怎麽回事啊！丟魂了啊？”
竹磬兒聞言臉色更白了，結巴道：“我…我沒事。”
“沒事？你臉色都差成這樣了還說沒事呢！”阿珠直接搶過竹磬兒手中的搗衣錘，幫忙搗起衣裳來，“你快去一邊歇著，我來幫你搗！”
竹磬兒見狀拼命搖頭：“不…不行，待會兒讓良喜公公看見，他又得找你麻煩了！“
竹磬兒說得沒錯，這個曹良喜向來記仇，就因為上次那事，他這一個月可沒少找阿珠麻煩。還好阿珠天生力氣大，幹活利索得很，這才沒落得什麽把柄讓他握著。不過作為東廠的內務公公，若是存心去糾一個劈柴丫頭的錯處，那還是十分容易的。
“沒事的，我就幫你一會兒，他不會發現的！”阿珠說著又看了看竹磬兒泛白的面色，“竹磬兒，你是不是昨夜守夜凍著了啊？”
她們這些侍女每日都要守夜，阿珠也守過，差不多一個月會輪上個兩次，昨夜輪到的就是竹磬兒。
竹磬兒一聽到“守夜”兩個字面色更白了，忽然想到過兩天也要輪到阿珠守夜了，眼中頓時流露出一絲猶豫與掙紮。
“阿珠，我有話和你說。”
“你想說啥就說啥唄。”阿珠不以為意。
竹磬兒仔細看了看四周，見大夥都是在各忙各的，無人在意她們之後，便旋即側身對阿珠低聲耳語了幾句。
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